Stazione di Polizia della Galaxy Federation, Archon Division. Alla zona di atterraggio un uomo scende da un aereo da trasporto e viene accolto con il saluto militare da un suo compagno.
Elrich: Capitano Sauer, di qua per favore.
Jan: Rapporto.
Elrich: Probabilmente già sapete che a breve si svolgerà un importante meeting tra la Galaxy Federation e l’Immigrant Fleet.
Jan: Il Pilgrimage Council, giusto?
Elrich: Esatto. Secondo notizie locali, sembra che lo speciale delegato di quest’ area, Donal Marquand, sia stato recentemente sospettato di essere segretamente a capo di un’organizzazione attivista di destra.
Jan: E’ la verità? Donald Marquand è coinvolto con la Thole Foundation e indagato per favoreggiamento politico. Il loro aiuto ai rifugiati della Foundation e il consenso dell’Immigrant Fleet ha fatto in modo che superassero i moderati. Hanno intenzione di unirsi al settore Taka?
Elrich: Sì, di conseguenza, hanno formato un gruppo di Goodwill Ambassador per raccogliere consenso tra la popolazione. Sembra che abbiamo stabilito il loro punto di incontro qui, in un luogo neutrale come Archon. Tuttavia, gli ambasciatori sono stati rapiti.
Jan: E così la loro dimostrazione per il pubblico si è rivelato essere un ben peggiore tipo di spettacolo. Ironico. E lo stato dell’investigazione della polizia di Archon?
Elrich: Hanno trovato il luogo dove gli ambasciatori e diplomatici sono tenuti in ostaggio. Coordinate NG- PP6- 42T8 . Pensano che tutto sia stato organizzato da una frangia sotto l’influenza dell’Immigrant Fleet.
Jan: L’Immigrant Fleet ha rilasciato qualche dichiarazione?
Elrich: Sì. Oggi alle 22.00 il Papa Julius ha annunciato in una dichiarazione ufficiale che sono completamente estranei a questi eventi. Anzi, ritiene che anche l’Immigrant Fleet sia una vittima, e se la Galaxy Federation non fa cadere i suoi sospetti molto probabilmente il Pilgrimage Council verrà sospeso.
Jan: Papa Julius è sempre stato esperto nel dividere gli Abraxas. Ciò esclude la possibilità che il gruppo dietro a tutto ciò si stia opponendo a lui...I responsabili hanno fatto qualche tipo di richiesta?
Elrich: No.
Jan: Naturalmente. Il loro obiettivo è intrappolare Donald, non richiedere un riscatto per i Goodwill Ambassadors. Giudicando la natura del crimine, oserei ipotizzare che il loro obiettivo finale sia il fallimento delle relazioni diplomatiche tra la Federation e l’Immigrant Fleet.
Elrich: ...
Jan: Ho sentito dire che c’è una connessione tra la Thole Foundation e la costruzione del programma dell’Assembly Hall [il luogo dove gli ambasciatori sono intrappolati, ndt]. Ovviamente, hanno un sistema di sicurezza anti-hacking del livello più alto. Una protezione di classe AAA che può essere aggirata solo dalla nostra organizzazione, o forse da...
Elrich: ...Voyager?
Jan: Forse. Ricordi l’incidente riguardante l’ancoraggio dell’Immigrant Fleet nel Miltian Space? Quando i documenti per la mediazione furono falsificati?
Elrich: Certamente. Se ricordo bene, la squadra di Gloria fu responsabile di quel caso, giusto? Ho sentito anche che non riuscirono a trovare nessuna prova concreta.
Jan: Quell’incidente... dissero che un’organizzazione di estrema destra della Federation, i Descendants of Nestorius, convinsero in qualche modo Voyager a fare quell’hacking per loro. Ora che ci penso, non ho dubbi che i Descendants e Voyager siano dietro anche a questo incidente.
Elrich: Ma se hanno convinto Voyager ad aiutarli, non dovrebbero utilizzarlo in modo che ne valga la pena?
Jan: Non ne sono sicuro. Fino ad ora, ci sono stati molti atti terroristici attribuiti a Voyager. Non possiamo essere sicuri che tipo di ricompensa pretenda per la loro esecuzione. Per ora mi immergerò e darò un’occhiata in giro. In ogni caso, fino a quando questa missione sarà finita, la nostra priorità è recuperare i diplomatici e gli ambasciatori. Come vanno i preparativi per l’immersione?
Elrich: ...ah sì... a proposito...
Jan: Cosa c’è? Non nascondere informazioni nei tuoi rapporti.
Elrich: Lactis e Meris sono già in missione insieme ad alcuni membri della polizia di Archon. Michael li sta monitorando al momento, e date le circostanze particolari, hanno portato anche Bagus. E’ equipaggiato con l’armamento BT- 278 anti-terrorismo di terzo livello. Hanno pensato che visto che erano pronti, non c’era ragione di...
Jan: Sono entrati senza approvazione? E’ Meris la responsabile di questa scelta?
Elrich: Probabilmente.
Jan: Allora mi connetterò immediatamente. Prepara l’equipaggiamento.
Nella stazione di polizia di Archon, sala operativa.
Elrich: Eccoci arrivati, scusi per averla fatta aspettare.
Jan: Lactis e gli altri sono andati avanti?
Michael: S-Sì Capitano.
Jan: Qual’è la situazione di Meris? Secondo il rapporto di Elrich manca poco al contatto con il bersaglio.
Michael: Sì. Dannazione, chiunque abbia costruito la struttura logica dell’Assembly Hall non era affatto male.
Elrich: ...
Jan: E’ questa l’interferenza?
Michael: Sì. Sta ricevendo l’immagine?
Jan: E così sarebbe questo il processo di creazione Carnegie
Michael: La conosce?
Jan: Sì, ma solo di nome. Era un’accademia di polizia...e questo circa dieci anni fa.
Elrich: Tempo addietro, nel TC 4400, le Industrie Vector possedevano un dipartimento per l’amministrazione e la gestione dell’UMN...oggigiorno è stato incorporato dalla Prima Divisione. Erano i fautori delle prime teorie sulla realizzazione della realtà virtuale nel nuovo UMN. “Carneige” era il nome del matematico a capo dell’organizzazione al tempo. Grazie alle sue idee il progresso scientifico ha fatto passi da gigante negli ultimi 200 anni. Senza le sue ricerche la realtà virtuale sarebbe ancora lontana centinaia d’anni.
Michael: Non male, Elrich. E’ così. Ci vuole un genio della programmazione per realizzare qualcosa del genere...ed appunto, lui si faceva chiamare “L’Originale”. Può vederlo ora?
Jan: Che cos’è...? Sembra l’impianto della realtà virtuale.
Michael: Questo è il programma in cui sono tenuti prigionieri gli ambasciatori. Per ora ti immetterai in questo punto. Il processo di generazione Carneige è...Tutto. Questo spazio virtuale è governato dalla sua logica distintiva. Oh, e quando ti immetterai troverai una stretta sorveglianza ed un sistema di anti-intrusione che ti aspetta. Perché diavolo un criminale vorrebbe introdursi in un posto del genere?
Jan: ...
Michael: ...Bene, Lactis e gli altri sono riusciti ad entrare. Almeno conosciamo le coordinate in cui sono tenuti prigionieri gli ambasciatori, grazie alla polizia locale. Sembra che in qualche modo abbiano trovato un punto debole nel sistema di sicurezza. Questo ci faciliterà le cose.
Jan: Anche se Bagus è con loro, entrare con solo un ricognitore e nessun rinforzo è un suicidio.
Michael: Mi spiace. E’ stata Meris a dirmi...
Jan: Più tardi voglio una spiegazione scritta, e delle scuse da entrambi. Ad ogni modo, per ora priorità ai preparativi per la mia immissione. Potete farlo?
Michael: S-Sì! Ho eseguito qualche accertamento prima del suo login. Ho calcolato le coordinate di avanzamento della missione di Meris, così se vi immettete nel cortile virtuale nelle loro vicinanze, dovreste essere in grado di raggiungerli. E’ abbastanza sicuro, ma devo comunque avvisarvi che la sorveglianza in questo posto è disposta come un labirinto. Le unità di anti-intrusione possono circondarvi,quindi stiate attento.
Jan: Ricevuto.
Michael: Ho ultimato i preparativi per la sua immissione.
Jan: D’accordo. Andiamo, allora.
Michael: Capitano?
Jan: Che c’è?
Michael: In verità c’è un’ultima cosa.
Jan: Di cosa si tratta?
Michael: Dopo che si verificò il rapimento, tutti i segni della presenza degli ambasciatori sono stati cancellati, e non sono riuscito a trovare alcuna traccia elettrica di resistenza.
Jan: Cosa significa?
Michael: Quando una persona normale è trattenuta nello spazio virtuale contro la sua volontà, le onde cerebrali del prigioniero lasciano qualche traccia elettrica a prova della loro resistenza. Questa volta tuttavia non c’è nulla di tutto ciò. L’unica possibile spiegazione è –
Jan: E’ ridicolo. Stai dicendo che gli ambasciatori stanno rimanendo nella realtà virtuale di loro spontanea volontà??
Michael: Forse un errore nel processo di generazione potrebbe aver causato un errore nella registrazione dei dati...ma...nessun programma che io conosca potrebbe causare un’anomalia del genere!
Jan: Che ne pensi, Elrich?
Elrich: Non lo so. Non riesco a credere che l’ambasciatore abbia una ragione per star lì. Che ne dice di costringerli a disconnettersi?
Michael: Se questa fosse la soluzione, l’avremmo già fatto. Obbligare qualcuno a disconnettersi dall’esterno può potenzialmente danneggiare il cervello. Per ragioni di sicurezza, deve immettersi nel loro spazio personale e prendere contatto con loro prima di eseguire un logout forzato.
Jan: Ricevuto. Mantenga registrazioni accurate della mia immissione.
Michael: Faccia attenzione per favore. Sta succedendo qualcosa di strano...ho un brutto presentimento a riguardo.
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